A Liquid State of Mind

Avec deux filtres, il y a maintenant de quoi faire.
J'ai profité d'un peu de temps le week-end dernier pour expérimenter avec ma petite valise.

Le morceau qui suit est composé de trois parties, enregistrées d'une traite comme piste monophonique unique dans Reaper.

Les deux parties de synthé sont pilotées par le séquenceur Korg SQ-1 : une de 7 pas, l'autre de 8 pas.

La première est une basse très classique : dent de scie issue du VCO Doepfer vers le filtre Rippples ensuite vers le premier VCA piloté par une enveloppe de Rampage.

La seconde partie mixe d'une part les formes d'onde triangle et sinus du même VCO, modulées en anneau par le module A*B+C et d'autre part un bruit blanc. Le tout est traité par un filtre passe-bas et un phaser avant d'aller vers le VCA piloté par la seconde enveloppe de Rampage.

Les modulations et la séquence de notes viennent du séquenceur et de la Turing Machine.

La partie de percussion provient d'une Korg Volca Beats et est mixée avec les deux autres dans le module de sortie.

Séquenceur logiciel : Reaper
Effets habituels : NI Supercharger, TAL Chorus 60, TAL Dub II et Thomas Mundt LoudMax

Ripples

Ma dernière acquisition est le filtre Ripples de Mutable Instruments.

Ripples, tout juste déballé.

Avec seulement un seul filtre dans mon rack, il m'était difficile d'avoir plus d'une voix de synthèse intéressante.  J'ai donc décidé d'étendre les capacités du synthé avec un deuxième filtre.

Bob pousse un module pour faire de la place.

Les avantages que je trouve à Ripples sont :

• j'apprécie le design des modules de chez Mutable Instruments;
• c'est un filtre avec une pente de 24 dB/oct qui complémente bien le filtre du Doepfer DIY;
• il inclut un VCA et c'est un précieux gain de place dans un petit système comme le mien.

Dans le rack

Il y a trois entrées de contrôle du filtre : une pour la résonance et deux pour la fréquence.
Il y a trois sorties pour le filtre : passe bande, passe bas et passe bas à 24 dB/oct.
Cette dernière est connectée au VCA et forme la quatrième sortie du module.

Acheter Ripples et la Turing Machine change légèrement mes plans initiaux.  Je suppose que c'est le principe de modularité dans le synthétiseur modulaire.

Ca commence à bien prendre forme...

La pièce qui suit est enregistrée d'une traite depuis le synthé.  elle n'est composée que d'une piste monophonique à la base.
Dans ce patch, le charleston est basé sur un bruit blanc passé dans un filtre passe haut et ensuite dans VCA piloté par un des enveloppe de Rampage.
La grosse caisse et les autre percussions sont basés sur la même source de bruit passée dans le filtre passe bas de Ripples puis dans un VCA piloté par l'autre enveloppe de Rampage.
Le ligne mélodique est un sinus du VCO Doepfer directement dans le VCA puis passé dans un phaser.
Au niveau séquence et pilotage, le premier canal du Korg SQ-1 pilote le charleston et donne l'horloge pour la Turing Machine.  La sortie de tension de ce canal modifie la longueur de l'enveloppe.
Le second canal du séquenceur déclenche les autres percussions.  Les différents instruments sont issus grâce à la modulation de fréquence du filtre via la sortie de tension de ce canal.
Enfin, piloté par l'horloge du premier canal du SQ-1, la Turing Machine donne les gates et notes aléatoires pour la ligne mélodique.

Turing Machine

J'ai récemment construit un kit de Music Thing Modular Turing Machine mkII.  

Même si les deux cartes sont plutôt bien peuplées, c'est un kit assez facile, grâce à l'excellente documentation qui l'accompagne.  Le manuel de chez Thonk est très bien organisé (du composant le plus petit au plus haut) et est massivement illustré.  De plus, les valeurs et références de composants figurent sur le PCB.  C'est un vrai bonus.

C'est quoi une Turing Machine ?

N'en déplaise aux informaticiens, rien à voir avec la "vraie" machine de Turing telle que Alan Turing l'a décrite.  Le nom fait vaguement référence au fait que le module utilise de chaînes de données en changement constant.

Bob calibre le module

C'est un générateur de séquences pseudo-aléatoire.  On ne peut pas le programmer, ni sauvegarder des séquences.  Il produit des tensions de contrôles (CV) a u rythme d'une horloge externe.  Le gros potentiomètre au milieu permet de contrôler le module.  Au centre, vous avez une séquence aléatoire.  Tout à gauche ou tout à droite, vous avez une boucle stable en fonction de la durée choisie (de 2 à 16 pas).  Plus vous revenez vers le centre, plus des modifications seront apportées à la séquence.

Puisque le module est fait de circuits logiques et qu'il n'y a pas de logiciels, le circuit peut être piloté par un signal audio et se mettre à générer des formes d'ondes aléatoire.

Finalement, voici un petit exemple sonore avec un morceau composé de 4 pistes aléatoires où la sortie "pulse" de la Turing Machine déclenche une enveloppe et la sortie tension passe par un "quantizer" histoire d'avoir des notes juste.

Une piste de nappes synthétiques et une autre de percussion venant de synthés logiciels et voilà :

Un peu de musique d'ambiance...

Maintenant que le synthé se complète doucement, il est temps de voir ce que l'on peut en tirer.

Avec l'ajout des quatre amplificateurs contrôlable (VCA - voltage Controlled Amplifier) de Veils, il devient possible d'animer le son grâce aux enveloppes dont je dispose dans le DIY-101 et Rampage.
J'ai choisi de réaliser une pièce d'ambiance où le synthé joue seul.  Les variations de notes et autres  seront lentes pour donner une sorte de bourdon.

Invasion de câbles

Basiquement, dans cette pièce, trois voix sont mixées et passent dans l'unique filtre du synthé : le filtre du DIY-101.
1. Une dent de scie qui évolue au rythme de la première enveloppe de Rampage (canal 1 du VCA)
2. Une onde rectangulaire qui évolue au rythme de la seconde enveloppe de Rampage (canal 2 du VCA)
3. La sortie triangle au travers de Rings.

Veils en action

La première enveloppe de Rampage est programmée pour se répéter et donne le corps rythmique.
La seconde se déclenche lorsque la première décroit (fall signal).
L'enveloppe du DIY-101 contrôle le filtre et le feedback de résonance (via la sortie passe-bande du filtre et le 3ème canal du VCA).
Enfin, le son final est contrôlé par la sortie max de Rampage (4ème canal du VCA), et envoyé au module de sortie via le phaser.




Ajoutez à cela des notes aléatoires quantifiées par Tune et quelques autres paramètres aléatoires dont la durée de la deuxième enveloppe.

Deux pistes sont mixées dans le rendu final : l'une une octave plus bas que la principale.

Grâce aux 4 enveloppes, le synthé donne déjà beaucoup de mouvements, à la fois temporel et fréquentiel.   J'ai ajouté des mouvements additionnels via le fantastique TAL Filter 2 (notamment le panoramique et certains mouvements rapides de volume).


Séquenceur logiciel : Reaper
Autres effets : TAL Dub II, Blue Cat Chorus, Voxengo OldSkoolVerb,

Photo : simulation informatique montrant la collision de deux trous noirs à l'origine d'ondes gravitationnelles.  Source : NASA/JPL

2hp Tune

Tune.

J'avais besoin d'un module de 1 cm de large pour remplir la rangée du bas du rack.
Et je voulais un "pitch quantizer" pour expérimenter avec des mélodies générées aléatoirement.
Je me suis donc retrouvé avec Tune de 2hp.

2hp est une société qui conçoit des modules de 1 cm de large (ou 2 HP). Ils ont une gamme assez impressionnante.
Un synthé modulaire composé exclusivement de 2 modules HP serait, je pense, un cauchemar à exploiter, car les commandes seraient trop petites et trop proches les unes des autres. Mais je suppose qu'il n'y a aucun mal à en avoir un ou deux dans son rack.

Bob aide pour visser le module

La tension de contrôle de hauteur d'une note (Pitch CV) est, selon la norme Eurorack, d'une octave par volt. Ajoutez 1 volt de tension de contrôle et vous doublez la fréquence de la note. Il n'y a pas de référence à une note spécifique (comme 0V = C). La tension de commande donne un intervalle: environ 83 mV par demi-ton (ou 581 mv pour une quinte).

Ainsi, vous entrez une tension dans Tune et Tune vous renvoie le multiple le plus proche de 83 mV aligné sur la gamme (majeure, mineure, pentatonique, etc.) de votre choix. C'est pas cool ça ?

En action

Une petite touche sonore pour finir.




Dans cet exemple, le synthétiseur est autonome.  Il n'y a pas de séquenceur ou de commande MIDI.  Quelques légères variations sont réalisées en manipulant un contrôle ou un autre (atténuation du VCA, vitesse du LFO, temps de descente d'une enveloppe).
Ce patch utilise les trois enveloppes disponibles, deux provenant du Rampage et une du DIY-101. La fin de cycle de chaque section de Rampage sert de déclencheur à l’autre: quand une enveloppe se termine, l’autre est déclenchée.  Les deux sons de synthé sont modulés par ces enveloppes grâce à Veils.
Rings génère un son percussif en synchronisation avec le début de la première enveloppe.
Tous les générateurs sonores utilisent là même indication de hauteur provenant de Tune dont l'entrée vient du générateur aléatoire.  
Enfin, j'ai ajouté un peu de chorus ainsi que des tonnes de délai et de réverbération dans le mixage final.

Ai-je assez de VCAs ?

Selon une devise populaire dans le petit monde du synthétiseur modulaire : "Vous ne pouvez jamais avoir assez de VCA !"

J'en ai donc acheté quatre sous la forme d'un module conçu par Mutable Instruments.

Veils, à peine sorti de sa boite

Les VCAs sont des amplificateurs commandés en tension (Voltage Controlled Amplifiers) et sont essentiels pour modifier l’amplitude des sons et autres signaux de contrôle.  C'est grâce à cela que l'on peut moduler les sons dans le temps et finalement faire de la musique.

 
Comme ça devenait encombré à l'intérieur de ma valise, Bob est descendu me donner un coup de main pour brancher le module sur le bus d'alimentation.

Veils, installé