ModWiggler Remix Challenge

Je ne suis pas étranger à la participation à certains défis ou concours sur les forums Internet.  Certains d'entre eux sont d'ailleurs illustrés dans ce blog.  J'ai participé à une dizaine de sessions du One Synth Challenge, à quelques autres concours sur le forum KVR et à un paquet de saisons sur Audiofanzine.  Vous pouvez retrouver beaucoup d'entre eux dans cette playlist Soundcloud et la quasi intégralité de mes forfaits AFiens sur celle-ci.

Mais cette fois-ci, c'est différent.

Des administrateurs du site ModWiggler ont décidé d'organiser un concours entre eux pour créer une pièce au rythme impair (par ex. 5, 7, 11 temps par mesure).  Le défi consistait à "remixer" ou "réimaginer" le morceau gagnant (peu importe ce que cela signifie) et à utiliser au moins deux des fichiers multipistes fournis d'une manière ou d'une autre.

Le matériel principal utilisé doit être modulaire ou semi-modulaire et être patchable avec des broches ou des câbles.

C'était amusant et j'ai beaucoup appris. J'ai dû faire des choses auxquelles je n'étais pas habitué. Jouer le morceau d'une traite et ne pas arranger les clips dans ma station de travail audionumérique fut l'une d'entre elles.

Le synthétiseur en action avec les deux séquenceurs.

La console de mixage avec le synthé-valise

J'ai assemblé et mis en boucle les deux fichiers que j'ai sélectionnés sur un ordinateur et les ai synchronisés avec les séquenceurs du mieux que j'ai pu.  On peut les entendre au moins une fois sans traitement.

Je me suis vraiment dépassé ici. Littéralement, puisque j'ai apporté une autre table pour supporter la console de mix et ma vieille valise de synthé.  Dans cete denière, j'ai installé des modules que j'avais précédemment stockés parce qu'ils ne pouvaient pas rentrer dans mon rack principal.
J'ai utilisé tous mes adaptateurs jack 3,5 mm vers 6,35 mm.
Seul la grosse caisse est hors matériel modulaire mais j'ai quand même utilisé un synthé monophonique analogique : un Novation Circuit Mono Station.
 

Ma principale préoccupation était le séquenceur. Je ne possède pas beaucoup de capacités de séquençage, si on exclu les ordinateurs. Mais je n'ai pas non plus de convertisseur MIDI adapté satisfaisant. J'ai utilisé mon Korg SQ-1 ainsi que le séquenceur principal et le séquenceur auxiliaire du Mono Station. Ce dernier a la possibilité de sortir directement la tension de contrôle et le signal de gate vers un synthétiseur modulaire de manière à lui faire jouer des mélodies.

Je n'ai pas l'habitude d'utiliser uniquement le modulaire et de mixer autrement qu'avec un ordinateur. Pour les besoins du défi, je me suis abstenu d'arranger et de mixer dans ma station de travail audionumérique.   Le mixage a donc eu lieu sur mon antique Berhinger MX802. Il est écrit 'eurorack' sur la façade, donc ça compte je suppose.  

Les seuls traitements sur l'ordinateur sont un peu d'égalisation, des compresseurs et un limiteur.
Pour être juste et précis, j'ai fait un petit copier-coller pour corriger un problème technique à la fin. Le problème est présent ailleurs dans le morceau mais il était trop fort et clair sur la fin.

Alors voici :

gen-xtargetmarket · RRC116

 

Et la description schématique du patch :

 

Affronter les marées ... Tides

 Tides est le nouveau module que j'ai glissé dans le nouveau rack.

Tides, tout juste sorti de sa boite

Maintenant que j'ai plus d'espace dans mon rack, je peux accueillir un autre module de Mutable Instruments.
Certains diront que c'était la raison principale pour se procurer le nouveau boîtier.

Cause ou effet ?  Peu importe.

Mes modules de Mutable Instruments.  Tides est dans la rangée du haut.

Mutable Instruments Tides a coché beaucoup de cases.  

Je sentais que j'avais besoin de plus de modulations.
Tides est à la fois un LFO et un générateur d'enveloppe.  Les paramètres de forme d'onde comme la forme, la fluidité et la pente sont modifiables via tension de contrôle.  Il y a donc beaucoup de formes d'onde disponibles.  Le module accepte également une horloge externe.
Il dispose de plusieurs sorties et, selon le mode, il s'agit de formes différentes, d'amplitudes différentes, de temps différents ou de fréquences différentes.
La gamme de fréquences peut aller jusqu'à l’audio, ce qui en fait mon troisième VCO.

En action

Dans le morceau suivant, Tides joue tour à tour le rôle de LFO, de générateur d'enveloppe et d'oscillateur.  J'ai réalisé le schéma des patches pour montrer comment cela se passe.  

Jay F. · Facing the Tides

La première partie est un drone à quatre pistes. Chacune animée par un LFO dédié de Tides en mode " différentes fréquences ".  Beaucoup d'effets ajoutés (depuis Reason Rack) dans le séquenceur audio (Reaper) également.
Puis deux pistes de " basse " jouées avec le Korg SQ-1.  Tides joue ici son rôle d’oscillateur audio.   Même patch, réglages différents.  Les variations sont soit la fréquence du filtre Ripples, soit les paramètres « shape » et « smoothness » de Tides.  Ceux-ci ont un effet dramatique sur le son évidemment.
Enfin, Tides sert d'enveloppe d'Attack-Decay de la partie de batterie.

Un peu de copier-coller dans un séquenceur et voilà ...

Et maintenant, les patches.

Drone en quatre parties :

4 pistes de drone

Les basses :

Basses

La section batterie :

Grosse caisse / caisse claire

Charleston

Avant/Après

J'ai pensé que ce serait une bonne idée de comparer le nouveau boitier avec l'ancien.  Donc, voilà.

Avant :

Après :

Plus d'espace, une meilleure alimentation, une meilleure ergonomie.

Tiptop Mantis

 

Close up du synthé

Mon synthé-valise est très cool.  J’ai adoré aménager l’intérieur de la valise, passer des heures à fabriquer des modules et à expérimenter mes premiers patches.  

Dernière photo de la valise

Mais, avec les derniers modules que j’ai acheté (dont certains encore à dévoiler), elle devenait trop petite. De plus, l’alimentation est, je pense, à ses limites.  Je trouve qu’elle commence à chauffer trop lors de longues séances d’utilisation.  Enfin, le fait que je n’ai pas un couvercle amovible rend l’usage un peu inconfortable.  Bien que je m’en soit servi quelques fois comme support pour le séquenceur ou une Volca additionnelle, ce n’est pas très pratique d’avoir ce couvercle dans le chemin.

Alors, j’ai décidé d’acheter un autre boitier pour synthétiseur modulaire.
Le Mantis de chez Tiptop Audio est élégant, largement recommandé par ses utilisateurs, d’une taille gérable et pas trop cher.

Assemblage, tout en suivant mon plan sur Modular Grid grâce à mon téléphone

Bob tire le module en place

En interne, il y a une alimentation confortable (plus de 2 fois la puissance de mon alimentation précédente) avec des connecteurs protégés.  
Certains de ces connecteurs sont montés horizontalement, libérant ainsi de l’espace dans la partie basse du boitier (61 mm de profondeur au maximum).

Malgré cela, ça manque d’espace pour mes modules les plus profonds : pas moyen de mettre dans la partie haute mes modules de plus de 50 mm. Mon sample&hold y tient à peine parce que ce qui dépasse peut se glisser derrière les connecteurs. 

Trop peu de place

De plus, les pieds prennent un peu de place, ce qui limite drastiquement la profondeur des modules à gauche et à droite du premier rang. 

J’ai donc du revoir mes plans en inversant les deux rangées par rapport au synthé-valise. Pour un mieux je pense.  De toute façon, pas le choix.

Je pensais que j’étais indifférent au fait d’avoir des rails taraudés ou des écrous mobiles. Voire même que j’appréciais le fait de pouvoir rapidement repositionner des modules avec les écrous mobiles. Je me trompais.  Les rails taraudés sont bien plus pratiques.  Le montage s’est passé sans encombre.  J’ai juste dû planifier de passer deux câbles d’alimentation des modules du premier au deuxième rang, car il n’y a de place que pour 12 connecteurs horizontaux et il y aura 13 modules au premier rang.

Bob connecte les modules

Enfin, le fait de pouvoir positionner le boitier à 45° est un vrai gain d’espace et est ergonomiquement plaisant.  Par contre, à 90°, je ne suis pas suffisamment confiant dans les deux pieds en plastique.

Petit bémol, le câble de l’adaptateur secteur externe est trop court. Le cordon secteur 230V se change facilement mais la connexion vers le boitier pourrait être 2x plus longue.  Si on veut avoir le boitier vertical, le bloc d’alimentation pendouille et c’est ballot.

Oscillateurs, filtres, résonateur

Pas d’exemple sonore aujourd’hui mais un quizz : un nouveau module s’est glissé dans l’ensemble, saurez-vous le retrouver ?
La réponse sera dans l’article suivant.

Electric Kalimba

Lorsque Mammouth Boutique a proposé son modèle de kalimba électrique, je n’ai pas hésité longtemps avant de pré-commander.

Il s’agit d’une kalimba (aussi appelé piano à pouces) dans un boitier métallique Hammond standard, un micro piézo-électrique et un circuit d’effets.

Electric Kalimba

 

Kit avant assemblage

Comme pour les pédales d’effets du même fournisseur, le kit est de qualité.  Les indications sur le PCB et le manuel sont suffisamment claires pour rendre l’assemblage facile.  Le circuit intégré d’effet FV-1 de Spin semiconductor autour duquel est construit le circuit est pré-assemblé.  C’est l’unique composant monté en surface.  Le reste des composants est traversant.

Intérieur du boitier

 

 

Une kalimba, c’est une série de lamelles métalliques (ici 17) dont chacune produit une note déterminée par sa longueur.  L’assemblage mécanique fut moins aisé que le brasage du PCB.  Il m’a demandé un peu de patience et de persévérance. L’accordage ne fut pas une sinécure non plus.  Heureusement, le kit est livré avec le marteau adéquat et puis, j’avais Bob pour m’aider.

Bob aide à l'accordage

Voici un petit exemple sonore avec quelques uns des 8 effets pré-programmés.  Tous les sons proviennent de l'electric kalimba.  La piste de pad sous-jacente est réalisée avec l'instrument en mode shimmer et le frottement du doigt sur le boitier.

Jay F. · Test Kalimba

Modules passifs

Terminés

Il me semble que cela fait un an que j'ai construit mon dernier module.
En avant pour une paire de modules passifs.

J'ai commandé deux façades de 2 hp.  J'avais besoin d'un autre multiple pour boucher le rack et j'ai décidé d'expérimenter avec quelques fonctions passives.
Un module passif ne nécessite pas d’alimentation et est, par définition, assez basique.

Un multiple sert à distribuer un signal dans le synthétiseur, un peu à la manière d'un bloc multiprise.
Vous connectez simplement la pointe et la masse de chaque jack.  En pratique, la connexion à la masse est établie via le panneau en aluminium.  Pas besoin d'utiliser de fil.

La principale difficulté ici est qu’avec un peu plus de 1 cm de largeur, vous n'avez pas beaucoup de marge pour percer les trous.  Vous ne voulez pas que le corps du jack dépasse du bord.
Ce n’est pas parfaitement aligné mais c’est suffisant.
J'ai utilisé principalement des jacks très bon marché que j'ai  acheté il y a longtemps, sauf celui avec l'interrupteur.

Sous le capot

Bob au travail

J'ai aussi expérimenté un marquage minimal du panneau en utilisant ma Dremel pour graver quelques traces et les remplir avec un marqueur permanent.  C’est vite fait.  Cela ne devrait pas très bien vieillir. Le temps nous le dira.

Le deuxième module est la combinaison d'un OU logique et d'un redresseur. Le OU logique combine ses trois entrées en une, pratique pour combiner des signaux de gate.  Le redresseur sélectionne soit la partie positive, soit la partie négative d'un signal.  Idéal pour des signaux de contrôles, voire distordre un signal audio.

J'ai obtenu les schémas du blog unrecordings !  .

Dans la boite

Dans le morceau suivant, le Korg SQ-1 produit deux pistes de gates et tension de contrôle pour le kick et le hi-hat.
J'ai utilisé le multiple pour distribuer les gates partout dans le synthé et j'ai utilisé la fonction OR pour construire une troisième piste mélodique à partir de la première et de la sortie de la Turing Machine, synchronisée par la deuxième piste.  Je sais cela semble un peu compliqué.  Le schéma du patch est en fin d’article.
Le redresseur produit quelques harmoniques pour épicer les sons.
Les variations dans le morceau sont dues au fait que je joue avec le séquenceur.

Jay F. · Happy Melodies (testing my logic module)

Patch of the day

Le dernier défi d'Emilie

Beads est la dernière création d'Emilie Gillet, fondatrice de Mutable Instruments.
Il s'agit d'une revisite de Clouds, peut-être le module Mutable le plus populaire.

Présentation

Powered by ARM

J'ai toujours pensé que j'en aurais un un jour.   Hélas, Emilie l'a retiré du marché il y a plus de trois ans.  Le développement de Beads a pris plus de temps que prévu, ce qui a créé beaucoup de frustration et d'attente parmi les aficionados de synthétiseurs modulaires.

Beads, comme Clouds, est appelé un "synthétiseur de texture granulaire".
Fondamentalement, Beads échantillonne son entrée en continu et crée de minuscules morceaux de son ou grains.  Jusqu'à 30 grains peuvent ainsi être créés et manipulés.  



Extrait du manuel :
Une façon de se représenter le fonctionnement de Beads est d'imaginer une boucle de bande, sur laquelle l'audio entrant est enregistré en continu.

Chaque fois que vous demandez la lecture d'un grain (en réaction à un déclencheur, à une pression sur un bouton, périodiquement ou aléatoirement), une nouvelle tête de lecture se positionne le long de la bande.

Si cette tête de lecture ne bouge pas, le signal audio sera lu à la hauteur et à la vitesse d'origine, mais si elle se rapproche ou s'éloigne de la tête d'enregistrement, le signal sera lu à une vitesse et une hauteur différentes. Cette tête de lecture possède sa propre enveloppe d'amplitude, et elle quitte la bande lorsque l'enveloppe a atteint une amplitude nulle.

Imaginez maintenant jusqu'à 30 têtes de lecture volant le long de la bande. Imaginez que vous puissiez arrêter l'enregistrement de l'audio entrant sur la bande afin que toutes ces petites têtes de lecture puissent se déplacer librement et recueillir des sons. Et il y a une réverbe...

Bob démonte le module précédent

Le module manipule la densité, la taille et la forme des grains, ainsi que le temps et la hauteur de la relecture.  Dans certains modes, il s'agit d'une réverbération, ou d'un délai, ou des deux.
La densité des grains peut aller jusqu'à la fréquence audio, créant ainsi de nouveaux sons.

J'ai pensé que cela ferait un excellent ajout sur mes sons les plus ambiants.  Et avec ses 14HP, il remplace parfaitement mon module phaser fait maison.

En place

Voici un petit exemple sur une boucle réalisée avec le synthé passant par Beads en qualité audio Sunny Tape.
D'abord, vous entendez le son tel quel.  Beads intervient progressivement.   La création des grains est synchrone avec le séquenceur.  Vous remarquez d'abord la réverbération puisque que la densité du grain commence à un niveau très bas. Puis la densité des grains augmente.  Avec de petits grains et une faible densité, vous entendez les grains individuels.  
Je joue un peu avec certains réglages et passe à 100% wet sur Beads.
Enfin, je passe en mode aléatoire pour la création des grains avant de ramener lentement le son non altéré dans le mix.

Jay F. · Testing Mutable Instruments Beads

Voici le patch complet :